Toen Nidal in het AZC van Wassenaar aankwam, wist hij één ding zeker: hij wilde niet stil blijven zitten. Al in zijn eerste week ging hij op zoek naar mogelijkheden om iets te doen, om actief te blijven en vooral ook om bij te dragen.

Nidal komt uit Syrië. Hij groeide daar op, studeerde geneeskunde en werkte vervolgens lange tijd als arts. Door de oorlog vluchtte hij met zijn gezin naar Turkije, en uiteindelijk is hij alleen in Nederland aangekomen. Nu woont hij in het AZC in Wassenaar, samen met anderen die, net als hij, wachten op duidelijkheid over hun toekomst.

Voor Nidal voelde wachten zonder iets te doen niet goed. Hij wilde niet alleen gebruikmaken van wat hem hier gegeven werd, maar ook zelf iets terugdoen. Dat gaat voor hem over waardigheid, verantwoordelijkheid en het gevoel dat je je plek verdient in een samenleving. Actief blijven helpt hem ook om gezond te blijven, mentaal én fysiek.

Van arts naar Kinderboerderij

In zijn eerste week in Wassenaar vond Nidal de Meedoenbalie op het AZC. Deze balies zijn een initiatief van het COA en VrijwilligerswerkNL, en worden bemand door COA-medewerkers en medewerkers van de lokale vrijwilligerscentrales. In Wassenaar is dat de Vrijwilligerscentrale Wassenaar, waar Leo Bellekom werkt.

Via deze fysieke Meedoenbalie kwam Nidal dus met Leo in gesprek. Hij was op zoek naar iemand die met hem mee kon denken over wat mogelijk was: wat past bij hem, bij zijn interesses en bij zijn achtergrond in de zorg. Leo luisterde naar zijn verhaal en zocht samen met hem naar een passende eerste stap.

Die vonden ze bij de Kinderboerderij in Wassenaar. Een zorgboerderij waar mensen met een lichte verstandelijke beperking werken. Leo ging de eerste keer met hem mee en stelde hem voor aan Anita, teamleidster bij de zorgorganisatie Philadelphia, die daar werkt. Zo kon Nidal laagdrempelig beginnen.

Op de Kinderboerderij hielp hij met het verzorgen van de dieren, schoonmaken en werken buiten. Het was een plek waar hij actief kon zijn en waar taal geen grote drempel hoefde te zijn. Door samen te werken, ontstond vanzelf contact. Geduld, vertrouwen en elkaar begrijpen zonder veel woorden waren belangrijk voor het samenwerken.

Meer dan meedoen

Wat begon als een eerste stap voor zichzelf, groeide al snel uit tot meer. Nidal zag dat andere bewoners van het AZC ook graag iets wilden doen, maar niet altijd wisten waar ze moesten beginnen of de stap durfden te zetten. Sommigen spraken minder Engels, anderen hadden simpelweg een zetje nodig.

Hij nam daarin het initiatief. Hij vertelde over zijn ervaringen, ging met mensen mee en zorgde ervoor dat ook zij bij de Kinderboerderij aan de slag konden. Uiteindelijk werkten er zes mensen uit het AZC samen op de Kinderboerderij. Voor de organisatie was dat een waardevolle aanvulling, voor Nidal voelde het vanzelfsprekend. Verbinden en zorgen voor anderen past bij hem, en bij zijn achtergrond in de zorg.

Gezond blijven, mens blijven

Voor Nidal draait meedoen niet alleen om werkervaring of inkomen. Het gaat over structuur, beweging, contact en het gevoel dat je ertoe doet. Actief zijn helpt om niet vast te blijven zitten in je hoofd en om vertrouwen te houden in de toekomst.

Zijn ambitie ligt nog steeds in de zorg. Hij wil weer werken in een omgeving waar hij mensen kan helpen en verantwoordelijkheid kan dragen. Die stap komt nu dichterbij: per 1 februari start hij met een betaalde baan bij Amarosa, een zorgorganisatie in Wassenaar die in kleine woonvormen ondersteuning biedt aan ouderen.

Naast zingeving wordt ook het opbouwen van een normaal leven steeds belangrijker. Een leven waarin hij kan werken, geld kan verdienen en perspectief heeft. Uiteindelijk hoopt hij zijn kinderen weer bij zich te kunnen hebben. Het gemis is groot, maar hij werkt doelgericht toe naar hereniging en een stabiele toekomst voor zijn gezin.

Vooruitkijken

De weg die Nidal heeft afgelegd, begon met een eenvoudig contactmoment bij de Meedoenbalie. Leo werd daarin meer dan een begeleider; inmiddels beschouwt Nidal hem als een vriend. Iemand die meeluisterde, meedacht en meewerkte aan die eerste stap.

Het verhaal van Nidal laat zien hoe belangrijk #Meedoen is als plek waar mensen niet alleen welkom zijn, maar ook echt kunnen meedoen. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor anderen die zij vervolgens weer meenemen. Door talenten te zien en ruimte te geven aan verschillende achtergronden, worden vrijwilligersorganisaties diverser en sterker. Zo ontstaat een samenleving waarin mensen niet langs de kant blijven staan, maar vanaf het begin kunnen bijdragen.